Le mobile, fil conducteur des start-up du futur 

Mots clés : Internet, start-ups, FRANCE
Par Marie-Catherine Beuth Mis à jour le 07/12/2011 à 18:09 | publié le 07/12/2011 à 18:05 Réactions (5)

Crédits photo : © Brendan McDermid / Reuters/REUTERS

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La conférence LeWeb, qui se tient jusqu'au 9 décembre à Paris, réunit les start-up les plus prometteuses du moment. 

Qui sera le prochain Steve Jobs ? Où se prépare le service qui fera trébucher Facebook ? À quoi ressemblera le futur Google ? Bien malin qui saurait l'affirmer aujourd'hui. En attendant, une nouvelle vague de start-up dessine les contours du Net de demain, enrichissant un terreau d'où émergera peut-être une superpuissance numérique. Leur point commun: opter pour le mobile comme principal point d'accès à Internet, intégrer la localisation de l'utilisateur dans la conception du service et continuer de creuser le sillon communautaire. Social, local, mobile (SoLoMo): le thème a été retenu par la conférence LeWeb, qui se tient jusqu'au 9 décembre à Paris, avec les start-up les plus prometteuses du moment.

Un Internet d'applications 

Signe des temps, certaines, comme l'application photo Instagram ou le journal intime 2.0 Path, ont été jusqu'à faire l'économie d'un site Web. Créé fin 2010, l'éditeur 955Dreams, lui, met toute son énergie dans la création d'applications musicales et éducatives d'un raffinement extrême.
«On retrouve l'héritage de Steve Jobs chez ces développeurs», analyse l'entrepreneur Loïc Le Meur, organisateur de la conférence LeWeb. D'autres, comme Evernote, veulent mettre la technologie au service du quotidien: cette application «aide le monde entier à se souvenir de tout» en rendant accessible tout mémo, photo, note, depuis n'importe quel terminal connecté, à tout instant.
Cette révolution n'est que le début, selon certains observateurs. «Le Web est une technologie mourante et va être remplacé par un Internet d'applications, croit ainsi George Colony, PDG du cabinet Forrester Research. Il reposera sur de puissants terminaux locaux qui puiseront dans les ressources du cloud et exploreront tous les capteurs du mobile - du son, de la photo, de la géolocalisation, etc. Le modèle du bureau, inauguré par Microsoft, est fini, tout comme le modèle du cloud exploré par un moteur de recherche, à la Google. L'expérience du consommateur sera meilleure et plus rapide que dans le navigateur.»
La vision défendue par ces start-up séduit utilisateurs et surtout investisseurs. Créé fin 2010, Instagram a levé 7,5 millions de dollars début 2011. Son succès est fulgurant: le service a conquis son premier million d'utilisateurs en trois mois, le million suivant en six semaines. Evernote a bouclé en juillet un tour de table de 50 millions de dollars. Au total, la start-up fondée en 2007 a levé plus de 95 millions de dollars. À la croisée de ces deux services se trouve Path, une application de partage quotidien créée par un ancien employé de Facebook, Dave Morin. En deux tours de table, pour un montant total de 11 millions de dollars, la start-up a séduit ce que la Silicon Valley compte d'investisseurs les plus influents - du comédien Ashton Kutcher au patron de Salesforce, Marc Benioff, en passant par le fonds Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Levées de fonds importantes 

À côté de ces jeunes pousses, le service de «gîte 2.0» Airbnb fait déjà presque office de géant. Fondé en 2008, cet outil de réservation de chambres chez l'habitant a pris son envol l'an passé et est désormais présent dans 181 pays. Un développement ponctué, en juillet dernier, par la levée de 112 millions de dollars sur une valorisation estimée à 1,3 milliard de dollars. Parmi ses investisseurs, on trouve le désormais incontournable fonds russe DST, également actionnaire de Zynga, Facebook, Groupon ou encore Twitter .

Faciliter le quotidien 

Il n'existe pas encore d'application qui puisse monter un meuble Ikea à votre place. Mais la plate-forme TaskRabbit propose de trouver des gens dans votre voisinage qui sont experts en la matière. Grâce à une application mobile, il est possible de délocaliser ses tâches ménagères: il suffit de publier une tâche sous forme de petite annonce et de photographier sa carte bancaire pour rémunérer celui qui aura accepté de l'exécuter. Sur un modèle proche, Airbnb propose de louer des chambres chez l'habitant, à la nuit, et de sécuriser le règlement en ligne. Son fondateur, Brian Chesky, a vécu ainsi pendant six mois, soucieux de valider le modèle de son entreprise. Côté transports, l'application Uber fait entrer les taxis dans le Web 2.0: elle permet de commander une voiture depuis un smartphone, selon son positionnement géographique, et de régler la course via l'application. Quest.li, enfin, propose de rendre la vie plus amusante en créant des défis virtuels… qui permettent de gagner de l'argent bien réel.

Les réseaux d'intérêts

Musique, vie sociale, compte bancaire, réunions professionnelles… que ne fait-on pas en ligne aujourd'hui ? Toutefois, le besoin d'organiser et de filtrer toutes ces informations explose. De plus en plus d'applications proposent de guider le badaud à travers sa vie numérique. Ainsi Evernote est devenu le pense-bête indispensable du travailleur connecté, réunissant dans des carnets virtuels les notes, photos, mémos vocaux, rappels, etc. Côté vie de famille, l'application Path a repensé le journal intime à l'ère Facebook. On peut consigner chaque événement de sa journée dans ce carnet de bord horodaté. Et choisir si l'on souhaite, ou pas, partager ces précieux instants avec des amis. La gestion de sa vie numérique peut aller plus en détail avec des services comme Runkeeper, journal de bord de ses activités sportives qui permet de mesurer chaque sortie à la piscine, chaque course ou excursion à vélo. Elles sont l'occasion de produire des données personnelles (temps passé, calories brûlées, etc.) qui permettent au sportif d'améliorer ses performances.

Gérer sa vie en ligne 

Imaginez de pouvoir cliquer sur un bouton «j'aime» de Facebook pour recommander un café que vous venez de déguster. Oink, une application mobile développée par Milk, la nouvelle entreprise de Kevin Rose, le permet en proposant de recommander non pas des restaurants ou autres commerces, mais certains produits qui y sont proposés. «Note l'aventure» est le slogan de l'application. «Nous nous moquons des lieux, nous nous intéressons aux objets dans les lieux», explique Kevin Rose, qui s'était illustré en créant le site de partage Digg. Oink est une évolution naturelle d'un service proposé jusqu'ici par Foursquare, un réseau social mobile et géolocalisé, qui permet à ses utilisateurs de gagner des points chaque fois qu'ils signalent leur présence quelque part. Deux autres services s'inscrivent dans cette lignée: Instagram et Soundcloud, qui rassemblent des réseaux sociaux d'intérêts, respectivement autour de photos géolocalisées et d'extraits sonores. Bien plus que sur la relation personnelle, les liens sociaux se tissent désormais autour des centres d'intérêt, des goûts et de passions individuelles.

Par Marie-Catherine Beuth